Iris van Herpen

Iris van Herpen op de officiële Parijse couture kalender, “Ik kan gewoon mijn ding doen”

Modeontwerpster Iris van Herpen staat op de officiële Haute Couture kalender sinds juli 2011. Ze is uitgenodigd door de Franse Chambre Syndicale de la Haute Couture. Elf couturiers, waaronder Chanel en Dior, staan geregistreerd als vaste leden. Gastleden zoals Van Herpen zijn niet gebonden aan bepaalde regels, waaronder het in dienst hebben van minimaal zestien personeelsleden en het tonen vanaf minimaal veertig stuks.

Couture is in Frankrijk een beschermd begrip met regels (hand- en maatwerk, doorpasbeurten, handgemaakte stoffen). Die regels zijn vastgelegd door de Chambre Syndicale de la Haute Couture opgericht in 1888 als belangenvereniging voor couturiers.

Didier Grumbach, président van de Chambre nodigde Van Herpen uit omdat haar werk volgens hem elementen bevat die overeenkomen met de door de Chambre gestelde criteria.

Gefeliciteerd. Hoe heb je dat voor elkaar gekregen? “Ten eerste, het was een grote verrassing voor mij, ik wist van niks. In januari heb ik buiten de officiële kalender in Parijs een show gegeven. Mijn perskantoor in Parijs had leden van de Chambre uitgenodigd. Na afloop reageerden ze erg enthousiast, ze gaven aan dat ze me wilden vragen voor de officiële kalender.”

Een Iris van Herpen ontwerp is onconventioneel, zelden draagbaar en soms vervaardigd van materialen uit de bouwmarkt. Het is niet gemaakt in de traditie van een couturehuis als Chanel.“Wat ik maak is inderdaad geen traditionele couture. Het is fijn dat de Chambre couture in een ander licht kan zien, dat ze openstaan voor nieuwe vormen van handwerk.”

Ik las in de Franse pers dat Didier Grumbach je heeft uitgenodigd vanwege het travail artisanal. “En dat houdt in? Onlangs ontving mijn persbureau een officiële brief, maar die brief is in het Frans, en nog niet vertaald.”

Travail artisanal is ambachtswerk, vakmanschap. Het is één van de criteria die de Chambre hanteert, net als maatwerk “Ja, in al mijn stukken zit handwerk. Wat maatmerk betreft, de kleding voor een coutureshow is geen maatwerk. Dat hoeft tegenwoordig niet meer, vroeger wel, toen waren de modellen al maanden van te voren uit gekozen en werd de kleding op hun maat gemaakt. Het zal te maken hebben met de beschikbaarheid van de modellen.”

Heb je couture klanten? “Als je mensen bedoelt die privé bij mij bestellen, ja. Ze komen langs voor verschillende doorpasbeurten. Ik zou nooit iets maken voor iemand en zeggen kijk maar of het past. Als je iets speciaals maakt wil je dat het perfect zit.”

Moet je je vanaf nu ook houden aan bepaalde regels? “Ik heb gevraagd of er regels zijn waar ik rekening mee moet houden. Of ik bijvoorbeeld meer outfits moet tonen, of werken met bepaalde modellen, of een andere stylist. Dat is niet zo. Ik kan gewoon mijn ding doen.”

Wat ga je showen? “Ik maak vier nieuwe looks, en ontwerp nieuwe schoenen, dat combineer ik met ongeveer tien eerder gemaakte stukken zodat mensen ook kunnen zien wat ik tot nu toe heb gedaan. Ik zie het als een introductie.”

Maakt Stephen Jones net als afgelopen januari weer je hoeden? “Nee, ik vraag hem voor de coutureshow in januari 2012. Voor juli stond helemaal geen show gepland. Ik was namelijk uitgenodigd door de New York Fashion Week, die vindt plaats in september, dat leek me een leuke uitdaging.”

De showlocatie zal groter zijn? “Er zullen zeker meer mensen komen. Maar ik wil het niet te groot. De vorige show in het Institut Neérlandais, was net een huiskamer, dat vond ik prettig. Het is belangrijk dat mensen met de neus op de ontwerpen zitten, dat is, vind ik ook de bedoeling als je couture showt. Er moeten wel meer mensen komen, maar het moet klein en persoonlijk blijven. Daar waak ik voor.”

Had je dit ooit kunnen plannen, of dromen? “Totaal niet. Er verandert constant zoveel, ver vooruitkijken gaat niet. Maar mijn werk is op zijn plaats in de coutureweek. Ik zie hier zeker een toekomst in, maar het is moeilijk om de impact nu al in te schatten. En nee, ik ga mezelf nu geen couturier noemen. Ik noem mezelf gewoon modeontwerpster.”