Met haar golvende jaren dertig filmsterren kapsel, rode lippen, hoge enkellaarsjes, klein zwart jurkje, netkousen – met naad – is Charlotte Dellal de belichaming van haar eigen glamourmerk: Charlotte Olympia.
“Kijk”, zegt ze, dit model droeg Sarah Jessica Parker tijdens de Amerikaanse première van de Sex and the City 2. Dellal (29) pakt een pump met stilettohak, onder de voorkant glimt een gouden platform .“Als mensen dit model zien, weten ze dat is een Charlotte Olympia.”
Deze frivole schoen, maar ook de satijnen Penelope met geplisseerd waaiertje in het teendecolleté, model Carmen met superplatform, het zijn stuk voor stuk schoenen om lol in te maken. “Precies”, zegt Dellal. “Ik maak geen schoenen om mee op de bank te zitten, je moet er op uit gaan, plezier maken, en dansen.”
Begin maart, in Parijs is de modeweek in volle gang. Exclusieve accessoiremerken, tonen hun collecties voor winter 2011 in luxe hotels.
Een van de directeuren van het Amerikaanse warenhuis Barneys, is zojuist gearriveerd in het viersterren Hotel Lotti, waar een dubbele suite gevuld is met vitrines vol Charlotte Olympia’s. Nieuwsgierig naar de schoenen die de voeten sieren van Kate Moss, Sienna Miller en Keira Knightly, komt de Amerikaan kennis maken met de ontwerpster van het sexy merk. Hij vuurt de ene naar de andere vraag af. Waar Dellal haar schoenen laat maken (Italië), waar ze woont (Londen), wanneer ze is begonnen (2007), waar Olympia voor staat (middelste naam) En is je moeder niet….? Dat is inderdaad Andrea Dellal een bekend Braziliaans model uit de jaren zeventig. Wisten we dat ze onlangs nog een show liep? Voor het Britse Issa, opeens bekent sinds Kate Middleton zich verloofd in een blauwe Issa jurk.
Mode. Mooie jurken, geweldige schoenen, Charlotte Dellal groeit er mee op. Als kind bezoekt ze shows, maar model zoals haar moeder wil ze niet worden. Met een fascinatie voor schoenontwerper Salvatore Ferragamo, een hond die Manolo heet (naar schoenontwerper Manolo Blahnik), en een moeder die verslaafd is aan Manolo’s en Gucci’s is een carrière in de schoenen voor handliggend.
In 2005 voltooit Dellal de technische Londense schoenopleiding Cordwainers, waar ook Jimmy Choo, Patrick Cox en Nicolas Kirkwood studeerden. Twee jaar later lanceert ze haar eerste schoenencollectie. Bekend in Londen is ze dan al. Als it-girl en dochter van projectontwikkelaar en multimiljonair Guy Dellal duikt de Brits/Braziliaanse regelmatig op in de roddelkolommen, net als zus Alice een bekend model en peetkind van glamourfotograaf Mario Testino, en broer Alex, de vriend van Charlotte Casiraghi, de kleindochter van Grace Kelly.
Haar dagen vullen met loze it-girl activiteiten heeft Dellal nooit geboeid, een eigen zaak is altijd haar doel geweest. “Na vier jaar ben ik nog steeds bezig met het bouwen van een merk. Aan het eind van elke dag wil ik groei in mijn bedrijf zien. Die instelling heb ik van mijn vader, hij heeft me altijd ingepeperd: zijn schoenen je hobby of je zaak? Hij heeft gelijk. Ik wil weten, wat verkoopt en wat niet.”
Omdat het sinds de afgelopen jaren stikt van de schoenontwerpers, beseft Dellal dat een eigen stijl cruciaal is. “Schoenen moeten karakter hebben, de mijne hebben humor en zijn geïnspireerd op het modebeeld uit de jaren veertig en vijftig toen alle vrouwen nog een hoed droeg een hoed, kousen, handschoenen, in dezelfde kleur als de schoenen.” Bij haar eerste collecties verkocht ze bij elk schoen een panty in dezelfde kleur. Dat trok aandacht, net als een gouden spinnenweb op de zool.
Charlotte Olympia’s belangrijkste handelskenmerk noemt ze de hoge hak.
“Extréém hoog, benadrukt Dellal. Toen de lage kittenheel twee jaar geleden opmars maakten was dat geen reden voor Dellal om “die laffe hakjes”ook te gaan maken.
Wat Dellal maar wil zeggen, ze laat zich niet dicteren door trends. Tot voor kort waren al haar schoenen vijftien centimeter hoog. “Niemand zou het pikken van mij als ik ze lager zou maken.” Maar nu ze net haar eigen eerste winkel in het chique Londense Mayfair opende, en een brede collectie wil bieden, voert ze nu ook platte modellen.
Bijna zeventig verkooppunten heeft ze nu. In Londen alleen al verkoopt Dellal aan Selfridges, Harrods en Harvey Nichols. In die toonaangevende warenhuizen staan haar ontwerpen naast die van held Manolo Blahnik, Jimmy Choo en Christian Louboutin. Maar wat al die schoenengoden niet kunnen en zij wel, zegt Dellal,
is schoenen uitproberen. “Er zijn zoveel schoenen waarin vrouwen lijden, én gelukkig zijn om te lijden, elke vrouw kent het. Ik voel meteen als ze niet goed zitten, een millimeter kan al gevoel van instabiliteit geven.”
In Hotel Lotti krijgen bezoekers een glossy map met tientallen foto’s van A-list celebrity’s op Charlotte Olympia’s – Katy Perry, Gwyneth Paltrow, Lily Allen, Beyoncé. Beroemdheden maken onderdeel uit van Dellals merkpositionering. Als it-girl weet Dellal natuurlijk als geen ander hoe ze beroemdheden in haar schoenen krijgt, toch? Ze omzeilt de vraag. Mensen vragen soms, ben je niet superexited als je celebs ziet op je schoenen? Tuurlijk, maar nog opwindender is het als ik zomaar iemand op straat zie op mijn schoenen. Oh my got their mine!” Vervolgens: “Ja, “celebrity endorsement”, beroemdheden die mijn merk een stempel van goedkeurig geven”. Dellal ervaart het als een Catch 22 situatie: waarom moet de ene ster wel haar schoenen en de ander niet. Doe je het wel, is het dan fout? Doe je het niet, is het dan fout? “ Nadat Sarah Jessica Parker was gespot op mijn schoenen – ze had ze trouwens gekocht – kreeg mijn bedrijf een boost. Slecht is het niet, maar er moet een strategie achter zitten, iemand moet passen bij het imago van het merk.”
Bang dat vrouwen op een dag uitgekeken raken op haar torenhakken is Dellal niet. “Als vrouw weet ik dat vrouwen altijd hoge hakken zullen dragen, mode of niet. Door hakken voelen vrouwen zich anders, beter.”
EERDER GEPUBLICEERD IN NRC
Reageren is niet (meer) mogelijk.