Het modelabel Klavers van Engelen is niet meer. Niels Klavers (1967) en Astrid Engels (1970) werkten dertien jaar samen. Daarvoor had Niels Klavers sinds 1988 een succesvol label onder eigen naam. Het besluit om te stoppen kwam abrupt, en is vooral ingegeven door een gebrek aan verkooppunten.
Onlangs presenteerden ze hun laatste zomercollectie voor 2012, die collectie wordt niet uitgeleverd. In Nederland waren hun kleurrijke, conceptuele maar draagbare ontwerpen onder andere te koop bij Margreeth Olsthoorn in Rotterdam. In totaal hadden ze een tiental verkooppunten in het topsegment waaronder Luisa Via Roma, te weinig om te overleven in de mode.
Klavers van Engelen richtten zich met hun vrouwelijke mode in eerste instantie op verkoop in het buitenland. Ze presenteerden hun collecties daarom in Parijs en Milaan, en werden hierbij een paar keer financieel gesteund door Dutch Touch, een initiatief van het ministerie van Economische Zaken. De internationale doorbraak bleef uit.
Acht jaar geleden zette het duo het label op een laag pitje. Ondertussen werkten ze als freelance ontwerpers en ontwierpen bedrijfskleding voor het Zeeuws Museum in Middelburg en Museum Beeld en Geluid in Hilversum. Ook doceerden ze aan verschillende academies.
Nadat ze in 2007 de Mercedes Benz Dutch Fashion Award plus 25.000 euro in de wacht sleepten, beschouwden ze dit als aanmoediging om toch weer collecties te gaan maken.
Klavers van Engelen werkten vanuit begrippen als bijvoorbeeld een prop papier, resultaat: een blouse met gefixeerde kreukels. Voor winter 2008/2009 was het vertrekpunt de zeventiende-eeuwse molensteenkraag. Bijzondere details waren gerimpelde halslijnen en mouwmanchetten.
Het duo maakte prachtige installaties voor onder andere de expositie Gejaagd door de Wind in Enkhuizen in 2009, en voor alle vier edities van de Arnhem Mode Biënnale. Voor de laatste editie bedachten ze een windorgel met opwaaiende kleding.
Klavers van Engelen behoorde tot de weinige Nederlandse topontwerpers die altijd vast hebben gehouden aan hun sierlijke, verfijnde handschrift. Hun talenten zullen zeker weer opduiken, in welke vorm dan ook.
Reageren is niet (meer) mogelijk.