Porter Magazine: missed opportunity

The magazine of net-a-porter, launched as the new miracle of magazines, has just hit the shelves worldwide. Even though Porter Magazine at first sight does not look like the magazine we all have been waiting for (think glossy-from-a-few-years-ago), the novelty is supposed to be in the combination of the magazine with your mobile phone. The idea is that you can scan pages that interest you using the Porter Layar App, and then anything could happen on your mobile: from online shopping options to interesting movies.

I’m always up for something new, and even though I’m not really the intended reader, I bought the magazine right away, went home full of expectations and downloaded the app. Magazine on my lap, flipping through the pages and scanning ahead!

Result: instant stress. Am I supposed to read & flip? Or scan & click? It took me a while to get the technique going, but whatever I tried, there were no movies. All I could do was shop or visit the website of a brand. That may sound logical, but net-a-porter already has a great website, so the reason for the magazine all of a sudden became rather unclear – Why end up in a juggling act with a magazine and your mobile phone when you can just go to the online shop or use the existing app?

So, let’s ditch the phone and enjoy the magazine. After all, Porter’s editor-in-chief, Lucy Yeomans, was in charge of British Harper’s Bazaar for over a decade and you would think that this is a professional who is used to making interesting editorial pages. And what have we got?… Loads of ads… Heaps of shopping pages… At home with Gisele Bündchen… Boring fashion shoot… Celebrities about their muse… Dowdy fashion shoot…  Traveling article on the Galapagos… Beauty from within… Dated fashion shoot… New-nails-of-the-season… Dreary fashion shoot… A weekend away with Uma Thurman… Celebrity party-page… Yawn.

Lucy writes in her editorial how she wanted to make a magazine that combines print and technique for “the incredible woman of today”.

I get it if the technique still has to get going, but I don’t understand how Lucy honestly believes that all of those incredible women are waiting for another bad glossy. Let alone that they will flutter her mobile over its pages.

The idea of net-a-porter doing a magazine was interesting and there were even predictions of a sales bloodbath in the shops. However, the Vogues and Elles of this world can breathe a sigh of relief, as Lucy seems to have forgotten that fashion magazines are all about innovation and surprise – big names are only interesting when they actually have something to say.

A pity net-a-porter did not include in the magazine one of those very handy pre-filled money back guarantees that you can use for a purchase that you don’t like.

Porter Magazine: gemiste kans

Het tijdschrift van online winkel net-a-porter ligt nét in de winkel en is gelanceerd als een soort nieuw mirakel in bladenland. Want hoewel Porter Magazine er niet meteen uitziet als het blad waarop we zaten te wachten (denk glossie-van-een-paar-jaar-terug)  zit het nieuwe vooral in de combinatie met je mobiel. De belofte is dat je interessante inhoud meteen met de Porter Layar App kunt scannen, waarna er van alles op je mobiel verschijnt: van online shoppen tot interessante filmpjes.

Nu ben ik altijd in voor iets nieuws, en ondanks dat ik niet helemaal tot de doelgroep behoor, kocht ik het blaadje meteen en reed vol verwachting naar huis om het appje te downloaden. Blaadje opschoot, bladeren en scannen maar!

Meteen in de stress, want moest ik nou lezen & bladeren of scannen & clicken? Het duurde even voordat ik de techniek onder de knie had, maar de filmpjes bleven uit en eigenlijk kon ik alleen gaan shoppen. Klinkt misschien logisch, maar net-a-porter heeft al een prima website met een heldere navigatie, dus de bestaansreden van dit papieren mirakel werd plotsklaps onduidelijk. Waarom moeilijk doen met een mobiel en een blaadje als het gewoon via de website kan? Of via de bestaande app?

Het antwoord leek logisch. Porter Magazine’s hoofdredacteur Lucy Yeomans stond jarenlang aan het roer van de Britse Harper’s Bazaar. Niet de minste, zou je denken. Dus lekker bladeren zonder mobiel… Best mooie advertenties… Shoppingpagina’s… Thuis bij Gisele Bündchen… Saaie modeserie… Bekende celebrities over hun muze… Tuttige modeserie… Reisreportage op de Galapagos… Schoonheid komt van binnen… Ouderwetse modeserie… Nieuwe-nagels-van–het-seizoen… Suffe modeserie… Weekendje weg met Uma Thurman… Celebrity party-pagina… Gaap.

Lucy vertelt in haar voorwoord dat ze een blad dat wilde maken dat print en techniek combineert voor the incredible woman of today.

Nu begrijp ik best dat de techniek nog even op gang moet komen. Maar ik snap niet dat Lucy denkt dat die mevrouw zit te wachten op een slechte glossie. Laat staan dat ze daar met haar mobiel overheen gaat wapperen.

Vooraf was oorlog voorspeld in de afdeling mode van de tijdschriftenkiosk, en met het concept-idee van Net-a-Porter was daar ook alle reden toe. Nu het er ligt, kunnen de Vogues en Elle’s van deze wereld opgelucht ademhalen, want Lucy is vergeten dat mode vooral heeft te maken met innovatie en verrassing; grote namen zijn alleen interessant als er iets is te melden. Ook jammer: die superhandige vooraf door net-a-porter ingevulde retourformulieren waarmee je de online-bestelling kunt terugsturen als je ontevreden bent, zitten nergens in het blad.